Šafran je najskuplji začin u svetu, zato ga i nazivaju crveno zlato. Za jedan kilogram ovog popularnog začina aromatičnog mirisa i oporog ukusa potrebno je čak 400.000 cvetova, a crvenkasta vlakna se skidaju sa vrha tučka.
Ostavio je značajan trag i u tradicionalnoj medicini, a savremena istraživanja dokazala su da ublažava PMS tegobe kod žena, bolove u želucu, a osim toga, popravlja raspoloženje i efikasan je antidepresiv.
U izvornom obliku šafran je tamnonarandžaste boje, dok u dodiru sa tečnošću postaje jarko žut. U kulinarstvu se koristi duže od 5.000 godina, bio je popularan u Mesopotamiji i Fenikiji, staroj Grčkoj i Rimu, a arapska kuhinja ne može se ni zamisliti bez njega.
U jelo se dodaje u malim količinama, jer ima jaku boju, i uglavnom se stavlja u pirinač, morske specijalitete, supe i testenine. Koristi se u obliku vlakana ili praha, a čuva u hermetički zatvorenoj posudi na tamnom i umereno hladnom mestu.
