Kašalj je nagla eksplozivna forsirana ekspiracija.Počinje sa brzom i dubokom udisaja koji stvara određeni pritisak u grudnom košu.Taj pritisak održava se kontrakciji izdisajnih mišića i istovremenim zatvaranjem glasnice, koja se naglo otvara da bi oslobodila prolaz vazdušnoj struji izdisajnog vazduha.Kašalj je refleksna radnja u kojoj učestvuju grane vagusnog živca, smeštena u zonama iritacija na kašalj (uho, ždrelo, grkljan, pluća), koja odlaze u bulbarni centar za kašalj kao i centrifugalna živčana vlakna (kičmeni živci), koja dostignu do abdominalnih mišića.Nagla kontrakcija trbušnih mišića prouzrokuje kašalj.Kašalj je simptom i mož ebiti: suvi kašalj, neproduktivan kod oboljenje plućne maramice koji je zamoran i može biti uzrok nesanice.Suprotno tome može biti praćen izbacivanjem ispljuvka odnosno produktivan i prepoznaje se po karakterističnom zvuku, čak i kod bolesnika koji ne umeju da kašlju.U ovom slučaju kašalj je kao fenomen odbrani refleks koji sprečava začepljenje vazdušnih puteva od strane patološkog sekreta.Kašalj još može biti promukao, hrapav, pojavom dva zvuka istovremeno jednog dubokog i jednog visokog.Može biti u vidu zacenjivanja (veliki kašalj) može prouzrokovati i povraćanje.Kašalj je skoro stalni pratilac svih oboljenja disajnih organa.
Suvi kašalj
Se odlikuje kada sa malo sekreta ili ga uopšte nema.Izdisajni mišići slabo naprežu, nastaje slabo čujan suvi kašalj odnosno kašljucanje,jer se onda vazduh u plućima nalazi pod neznatnim pritiskom.Naprotiv ovome iz dubine kod jačeg pritiska na dušnik čuje se krupan kašalj promuklosti kao dvoglasnog kašlja „kašalj kao lavež psa“ (kod laringitisa).
Kašljem se rasipaju u okolinu sitne čestice sluzi iz disajnih puteva.U njima se nalaze razne bakterije, koje mogu da prenesu bolest.To su tzv. Fligeove kapljice kojima se šire mnoge bolesti.
Lečenje: sprovodi se dezinfekcija grla, raznim antiseptičkim sredstvima.Uključuju se oriblete i pastile za grlo.U zavisnosti od uzrasta daju se antitusična terapija u vidu rastvora, sirupa i tableta.Po potrebi zbog sekundarne infekcije daju se i antibiotici uz simptomatsko lečenje.
