Hormoni su aktivne supstancije koje luče endokrine žlezde direktno u krv.Putem krvi hormoni se raznose u različite delove tela i stimulišu rad pojedinih organa.Imaju vrlo važne uloge u formiranju čovekovog morfološkog izgleda u procesima metabolizma, u seksualnom životu, krvotoku i nervnom sistemu.Na lučenje endokrinih žlezda ima veliki uticaj nervni sistem.
Hormoni se izlučuju iz pet glavnih žlezda sa unutrašnjem lučenjem (endokrinih žlezda).Hipofize, tireoideje, paratireoidnih i nadbubrežnih žlezda,gonada (testisa i jajnika),kao i drugih grupa diseminovanih ćelija, koja kontroliše podstiče ili koči rad većine endokrinih žlezda.
U endokrini sistem spadaju i Langerhansova ostrvaca pankreasa (luče insulin), neke ćelije jetre, krvnih sudova, izvesni delovi CNS, kao i žuto telo ovarijuma i placenta (posteljica) trudne žene.Najzad timus i epifiza imaju nesumnjivu izvesnu ulogu u endokrinom sistemu.
Endokrinologija je grana medicine, koja se bavi izučavanjem, ovih žlezda.Hormoni imaju specifično delovanje.Postoje supstancije koje se dobijaju hemijskom sintezom, koji imaju slično ili isto delovanje kao i pojedini hormoni.Koriste se u terapiji jer imaju vrlo povoljan efekat npr.sintetski kortikosteroidi.
