Visina arterijskog krvnog pritiska zavisi od snage kojom srce istiskuje krv i od perifernog otpora krvnih sudova (vaskularnog tonusa).Periferni otpor zavisi od elastičnosti arterija i arteriola kao i od stepena napetosti njihovog zida, što je pod uticajem izvesnih živaca, koji na taj način reguliše visinu arterijskog krvnog pritiska.Simpatička nervna vlakna sužavaju krvne sudove, a presecanje simpatikusa izaziva njihovo širenja.Lekovi koji deluju na simpatikus su simpatikomimetici, kao što je adrenalin, takodje izazivaju sužavanje arteriola.
Normalno visina arterijskog krvog pritiska iznosi 130-140 mm/živinog stuba za maksimalni-sistolni a 70-80 mm/živinog stuba za minimalni-dijastolni.Žene i deca imaju niže vrednosti.Povišen krvni pritisak se može konstatovati, tek posle više merenja i posle odmora, ukoliko postoje povećane vrednosti.
