Na prvi pogled izgleda da je dete odrastao čovek u smanjenom vidu.Međutim sve anatomno-fiziološke osobenosti dečjeg organizma govore da je dečije doba specifično razdoblje u razvoju čoveka i da ga treba posebno proučavati.Prva karakteristika ovog doba je nezavršenost u rastenju i razvoju.Rastenje i razvoj su dva različita pojma.Rastenje je uvećanje mase količine kojom se uvećava telo.To se postiže umnožavanjem ćelija, što se nešto sporijim tempom nastavlja posle rođenja.Razvoj je pojam koji obuhvata diferenciranje tkiva, organa i sistema što takođe počinje još od začeća.Sva tkiva organizma deteta odlikuje se naročitom nežnošću, bogatstvom ćelija i krvnih sudova, nepotpunošću i nesavršenstvom kako u anatomskom tako i u funkcionalnom pogledu.Ova nesavršenost ima dva vida:
A) spoljni i B) unutrašnji
Spoljni znaci su neproporcionalne opšte razmere tela, rasta, dužine, težine, obim glave i grudi.
Unutrašnji znaci još su više izraženi u smislu nezrelosti i nepotpunog razvitka organa sistema i tkiva.Naročito veliku ulogu ima nezrelost centralnog nervnog sistema, koji nije u mogućnosti da preuzme svoje mnogostruke funkcije.
Najznačajnije opšte biološke osobine novorođenčeta su termolabilnost, slaba i specifična imunobiološka otpornost, nestabilnost u izgradnji sopstvene mase, labilnost u pogledu uzimanja i gubitka tečnosti (hidrolabilnost), intenzivniji metabolizam nego što je kod odraslih.Odmah posle rođenja, na psihofizički razvoj utiču mnogobrojni faktori, što se odražava u pozitivnom i u negativnom smislu.Osetljivost na spoljne nadražalje, koji mogu za odraslog da budu neznatni, a za dečiji organizam može biti fatalan.Novorođenče može da se rashladi ili pregreje.Ako se ne unosi dovoljno vode i hrane beba se brzo dekompenzuje i dehidrira se.
