Meningitis je zapaljenje moždanica raznovrsne etiologije koje se klinički ispoljava pojavom meningealnih znakova i promenama u likvoru. Prisustvo meningealnih znakova bez promena
u likvoru, naziva se meningizam. Podela meningitisa po etiologiji može biti: bakterijski, virusni, leptospirozni, toksoalergični, fizičko-hemijski.
Po izgledu likvora meningitis može biti: sa mutnim, sa bistrim, sa hemoragičnim likvorom.

Likvor

Likvor je bistra bezbojna tečnost, koja se nalazi u subarahnoidalnim prostorima mozga i kičmene moždine, moždanim komorama i centralnom kičmenom kanalu. Kod odraslih ima
oko 140ml. a kod odojčadi 40-60 ml. likvora. Dnevno se prosečno stvara oko 50 ml. likvora. Likvor se dobija punkcijom i to:  lumbalnom ređe okcipitalnom ili ventrikularnom.
Indikacije mogu da budu u dijagnostičke, terapeutske i kontrolne svrhe. Kod terapijske lumbalne punkcije se ubrizgava lek, antibiotik u cilju terapije. Vrši se i dekompresivna metoda,
kada se ispušta likvor da bi se smanjilo intrakranijalni pritisak. Indikacija za lumbalnu punkciju je pozitivan Kerningov znak ili uvučena fontanela kod odojčadi i male dece.
Lumbalna punkcija se vrši između 4-5 lumbalnog pršljena, gde prolazi tzv. Kvinkeova linija, koja spaja obe spine ilijake. Vrši se pod strogo sterilnim okolnostima.
Glavne laboratorijske analize likvora su:
– Izgled likvora ( boja i stepen providnosti )
– Broj ćeličnih elemenata i njihov odnos.
– Određivanje belančevina u likvoru.
– Određivanje šećera u likvoru ( uz određivanje u krvi ).
– Određivanje hlorida.
– Bakteriološko ispitivanje  likvora.