Spoljašnji izgled nedonoščeta se razlikuje od spoljašnjeg izgleda donešenog deteta.Ako se uporedi sa zrelim novorodjenčetom kod nedonoščeta se odmah zapaža razlika u pogledu telesnih proporcija.Glava nedonoščeta je u stvari manja nego glava zrelog novorodjenčeta, ali je relativno veća prema veličini tela iznosi približno i do 1/3 celokupne telesne dužine i naziva se megacefalus.Okcipitofrontalni opseg glave je manji nego kod donošenog deteta.
Lice mu je mršavo, naborano zbog nedostatka potkožnog masnog tkiva.Koža je tanka, mekana, crvenkasta a na okrajcima cijanotična.Zbog tankog epidermisa upadljivo su vidljive krvne žile naročito na glavi.Lanugo dlačice su razvijeni na obrazima, na čelu, ramenima, ledjima.Uši su mekane sitne i sadržavaju manje hrskavice.Kosica je vrlo oskudna, često nedostaju obrve.Vrat je relativno kratak.Grudni koš je uzan, bradavice su jedva pigmentirana.
Trbuščić je velik i donosi još više nesrazmeru tela.Udovi su tanki, nokti su slabo razvijeni i nedostižu vrh jagodicu prstiju.Kod muške dece testisi nisu u većini slučajeva sišli u skrotum.Kod ženske dece velike usne ne pokrivaju male usne vulve.
